Bröllopresa och safariäventyr i Kenya

Leopard Beach Resort
Under en lång tid av mitt liv har jag önskat att få åka till Afrika och Kenya och nu känns det att äventyrets dragningskraft blir allt starkare. Vaccinationssprutorna är tagna men ingen av dem verkar kunna rädda mig från den fruktade resfebern. En privatchaufför möter upp mig och kör mig till Old Town, den äldre delen av Mombasa. En gammal och sliten stadsdel med sin gamla själ kvar i luften. Här finner man många caféer där lokalbefolkningen samlas. Just på ett sådant träffar jag min kontaktperson från Albatros Travel, Mr Salimini. Han beställer in en mängd afrikanska små rätter och berättar medan vi äter om det kenyanska folket och språket samt deras kultur. Engelskan är ett officiellt språk men alla talar Swahili som egentligen är ett hopkok av 42 olika språk från olika delar av landet. Han har en inlevelse i sin berättelse och hela tiden skrattar han härligt på ett afrikanskt vis.

Det är bara förmiddag men solen visar tydligt sin styrka. Eftersom jag reser lätt behöver det fyllas på med lite kläder och min chaufför tar mig till ett shoppingområde. Efter mina inköp och klädombyte, det var ju trots allt minusgrader när jag lämnade Sverige, tar min chaufför mig till Leopard Beach Resort - en fantastisk hotellanläggning där de första dagarna skall spenderas. Efter incheckning får jag tillgång till det hus där jag skall bo, stort och rymligt med en egen trädgård, jacuzzi och en stor dubbeldusch. Det första jag gör är givetvis att kasta mig på sängen, och den är underbar. För mig är dock tiden dyrbar och säng har jag hemma. Väskan packas därför snabbt upp innan badshortsen åker på och jag är tvungen att svalka mig i den vackert belägna poolen. Att ligga i en solstol med en paraplydrink och ett fruktfat på mitt sidobord, och släppa tankarna på den svenska vardagen är inte svårt.

Resorten hade sin grand opening redan 1974 och var det andra hotellet längs Diani´s beach. Mitt intryck är dock att hotellet skulle vara enbart sju till åtta år. Det är rent, snyggt och väl underhållet. Snabbt inser man också att Kenyanerna är trevliga och gästvänliga. Överallt hälsas man med frasen ”Jambo!”, automatiskt svarar man glatt med samma fras. Har man inte tidigare läst på turistfraserna lär man sig dem ganska snabbt på plats. Om inte annat så klarar man sig på engelska. Hotellet erbjuder sina gäster allt från dubbelrum till fina bröllopssviter. De arrangerar även allt från små privata vigslar till stora följen. Samma dag som jag checkade ut kom en busslast med gäster till ett tre-dagars bröllop som skulle ske på hotellet med vigsel nere på stranden. Leopard Resort har en egen bröllopskoordinator som hjälper till med allt från papper till hela paketlösningar om man önskar att ha sin vigsel där. Hotellet är för övrigt ett populärt hotell för bröllopsresor.

Shopping i Mombasa
På hotellet träffar jag Anna, en Kenyansk tjej som berättar om sitt liv. Hon arbetar otroligt hårt och planerar vad varje shilling ska användas till. En dag på stranden där hon delar ut reklam ger en dagslön med sju till tio arbetstimmar på ca 200 ksh dvs. ca 22 svenska kronor. Utöver detta arbetar hon som modell, och visar upp afrikanska modekläder på hotellen, en gång i veckan. Anna frågar om hon får guida mig i Mombasa dagen därpå och naturligtvis hakar jag på. Vår busstur, som sker i minibussar, tar oss från hotellet till byn Ukunda. Där hoppar vi av och väntar någon minut. Under tiden passeras vi av flera lokalbussar, Matatos, som saktar ner och någon som kan liknas vid konduktör hänger ut från sidodörren och ropar destinationen dit respektive buss ska. Det vimlar av folk. Det är inte lätt att hänga med och plötsligt sliter Anna tag i mig: ”This one, this one”. Tolv platser finns i bussen vilket betyder att många av de 20-24 passagerarna hänger utanför bussen! Anna tar mig med till diverse affärer och jag köper ännu mer shorts och T-shirts. På marknaderna som ringlar sig längs gatorna blir det även lite kryddor och souvenirer. Tiden rinner iväg snabbt och efter flera timmars shopping går solen ner. Marknaderna fylls med ännu mer folk, men med trötta fötter bestämmer vi oss för att ta bussen tillbaka.

Mitt i djurens territorium
Så var dagen här då jag ska ta mig med flyg från Ukunda Airstrip till Maasai Mara. Albatros Travel som min safari bokades genom hämtar mig klocka 07:00. Tanken är att planet ska lyfta klockan åtta från den lilla flygplatsen, som mer liknar en vänthall för SL-bussarna i Stockholm. Här ställs man på prov, det gäller att inte ha bråttom - tio minuter kan lätt bli timmar. Att ha med en bok eller något annat att spendera tiden med de gånger man får lite tid över är ingen dum idé. Efter nästan två timmars flyg landar vi vid destinationen. En chaufför står redo och lastar mitt bagage. Turen börjar på en fin sandväg som slingrar sig fram. Vi passerar en flock gaseller och efter ytterligare en bit möter vi två mäktiga elefanthanar. Efter bara tio minuter känns det som om jag hamnat i Jurassic Park! Vägen blir allt skumpigare och här går det inte längre att använda annat fordon än jeep.

 Framme på Karen Blix Safari får man ett varmt välkomnande och efter välkomstdrinken får jag hjälp med bagaget till det tält jag skall bo i. Det bjuds också på rundvisning samt genomgång av förhållningsregler. En av de viktigaste är att man under mörkrets inbrott inte får röra sig utanför tälten utan sällskap av en beväpnad Maasai. Vi bor trots allt mitt ute i vildmarken. Till min hjälp får jag en liten bjällra jag kan plinga i då jag önskar någon typ av service. Samtliga tält på campen ligger vackert längs floden. De är inredda med dubbelsängar, dusch och toalett. Eftersom jag vill utnyttja tiden så mycket som möjligt har jag bokat en ”game drive” nästföljande morgon med min chaufför Mr David, en Maasai från trakten. Efter en kopp starkt morgonkaffe bär det iväg för att uppleva djurlivet. David berättar om djuren vi möter, vad de äter, hur de jagar och skyddar sig mot andra rovdjur. Under första turen ser jag antagligen mer djur här än under hela mitt liv i Sverige.

Tillbaka på campen, då klockan är strax efter 9:00, för att äta frukost nere vid flodkanten bara meter från flodhästar och krokodiler. På andra sidan står ett gäng antiloper som släcker törsten och är smarta nog att undvika krokodilerna. Floden besöks ofta av bisonoxar, babianer, gaseller och många andra djur. Har man lite tur kan man till och med få en skymt av  djungelns konung. Kvällarna är svala och man sover otroligt gott i de svala tälten som har ordentligt stora sängar med tjocka duntäcken. Sängen är uppvärmd med varma vattenblåsor, som personalen förberett medan jag suttit utanför huvudtältet vid lägerbrasan och pratat med övriga tillresta om dagens äventyr. Lyckas man hålla sig vaken på natten hörs rytande lejon, flodhästarnas gnyende läten och trumpetande elefanter.

Under mina dagar i Maasai Mara får jag se fyra av de fem stora; lejon, elefanter, bisonoxar och en leopard. Tyvärr blev det ingen noshörning för min del men Mr Simon, som guidat i 22 år och känner de flesta av djuren, spårade under en heldagstur upp en gepard, världens snabbaste däggdjur. Att uppleva alla dessa djur är en otrolig känsla som jag hoppas att fler får vara med om. Efter en tidig lunch sista dagen i Maasai Mara, tar flyget mig tillbaka till Mombasa där sista natten tillbringas på Tamarind Village. En resort vid norra stranden med lägenheter i olika storlekar. Efter middagen nere vid strandkanten blir det en god natts sömn.

Nu, sittandes i planet på väg hem har jag med mig minnen som jag aldrig kommer glömma. Faktum är att jag befunnit mig bara två till tre meter från en vild leopard som klättrade ner från sitt gömställe. Det är en otrolig känsla som jag länge kommer att bevara. Jag kan starkt rekommendera en underbar avkopplande och händelserik semester i landet som jag länge drömt om att besöka vilket nu förverkligats. För mig var det ett äventyr utöver det vanliga.