Dominikanska Republiken Honeymoon Heaven!

Mörkret har sänkt sig när jag landar på Punta Canas flygplats. Inte för att det är speciellt sent, utan för att det i jämförelse med en svensk sommarmånad blir mörkt tidigt i Dominikanska Republiken. Medan vi fortfarande sitter fastspända i våra flygplansstolar och bara väntar på att kaptenen ska släcka lamporna med ”spänn säkerhetsbältet” kan jag skymta flygplatsbyggnaden utstrålar något annorlunda och väldigt exotiskt, en palmhydda! Självklart en väldigt stor sådan, men ändå, nu är det uppenbart, vi har landat i ett paradis!

Kvällsluften hälsar oss varmt välkomna och fläkten i ankomsthallen roterar ivrigt. Två överfulla flyg har precis landat vilket gör det stressigt för välkomstkommittén som ska försöka att sälja på oss det ”oumbärliga” turistkortet, en slags inresebiljett till landet, och titta på våra pass. Bagaget får jag utan problem, trots att jag sist såg det i Köpenhamn och det mellanlandat i Madrid. En snäll, mycket tjänstvillig dominikan hjälper mig ut till taxin, för en liten peng så klart.

Vi ska till Hard Rock Hotel & Casino i Punta Cana, en resa på cirka 30 minuter. I det mörkaste mörker utanför kan jag bara skymta en Shell-station, som chauffören vänligt frågar om han får köra in och tanka på. Alla sex stationer på ön bemannas av sömniga dominikaner med kepsen långt nerdragen i pannan, trafiken är inte vad som håller dem vakna här.

Den europeiska tidszonen påminner sig stadigt och om man ska gå efter den klockan är det god natt nu, men portieren bjuder på en underhållande sightseeing by night på hela hotellets område. Som tur är i en av platsens golfbilar. Han gasar runt oss bland drive-in-barer och låter oss smaka på den lokala drinken, Mamajuana. Men så, till rummet och sova!

©iStockphoto.com/dsabo

Bountyland
I hotellets lobby sitter utflyktsbokare redo att boka utflykter, vart det nu än bär av, utbudet är stort. Med avgång från hotellet klockan nio kan man till exempel åka runt och se kakao- och sockerplantagen, för att se hur de arbetar där. Man kan besöka en lokal familj i ett typiskt dominikanskt hus och smaka på maten, utflyktsbokaren försäkrar mig att det är den absolut bäste måltiden jag kan tänka mig. I utflykten ingår också ett besök på en av öns cigarrfabriker. Bara 20 minuters resa från resorten, och övriga resorter i Puta Cana, kan man simma med delfiner och se vilda djur som papegojor, påfåglar och flamingos. Så finns utflykten till Saona Island, även kallat Isla Saona, ett naturreservat med en makalös strand. Stranden är känd från flera reklamfilmer, bland annat den kända Bountyreklamen, som i princip blivit en symbol för drömmarnas paradis. Den hoppar jag på! Bussen till båtarna avgår nästa dag klockan åtta.

©iStockphoto.com/1Photodiva

Bussens guide ger mycket intressant och värdefull information (se under fakta och bra att veta) och den 2,5 timmes långa bussresan går som på räls. Resan går genom Punta Cana och ut på landsbygden och efter ett snabbt besök på toaletten, går turen vidare. Vi blir alla fotograferade en och en av guidens digitalkamera. Sedan går det undan över vågtopparna. Jag sitter bredvid JJ, som ursprungligen kommer från Domikanska Republiken, men som tillbringat de senaste 29 åren i New York och som nu är tillbaka på ön för att få kunskap som researrangör. Detta är hans ursprung och han berättar för mig om sandbankerna som är flera hundra meter breda och som skapar det man här kallar ”naturens egen swimmingpool”. Kristallklart vatten som vi alla känner igen från Bountyreklamen och som är runt en halv meter djupt. Här kan vi hoppa i från båtkanten och snorkla, hitta sjöstjärnor eller njuta av rom och cola, efter att JJ försäkrat mig om att det inte finns hajar!

Ett tropiskt moln omger oss och det ser ut att vara uppstiget ur vattnet, men solen hittar snart tillbaka igen och hur som helst så skulle det inte direkt vara ett kallt vinterregn vi skulle få uppleva precis. En brasiliansk man, som ”gud hjälpe mig” liknar Ronaldo med sitt mellanrum mellan framtänderna hittar en jättestor sjöstjärna som han stolt visar upp.

©iStockphoto.com/johnandersonphoto

Vild dans i Karibien
Vid Isla Saonas naturpool kan man njuta i en strandstol precis nere vid strandkanten, eller som jag, lära sig dansa den lokala merenguedansen där man mixar tvåfjärdedels- och trefjärdedels takt i ett livligt tempo till medryckande musik. Vid stranden har det nämligen byggts ett provisoriskt dansgolv. Tonerna kommer ifrån allt annat än en iPhone.

Lunchen består av en buffé med bland annat ris och kyckling. Baren är fri och rom och cola är verkligen en var-mans-dryck här. Efter den ”fria tiden” i detta paradis går färden vidare med katamaran! Jag måste erkänna att JJ hade rätt, åkturen gav mig verkligen en upplevelse! På katamaranen dansar vi och njuter av den underbara omgivningen. Innan vi går tillbaka till bussen hinner vi med ett litet stopp i souvenirbutiken där man kan man köpa med sig lokala handarbeten. Efter det bär det av tillbaka till hotellet i sällskap av flaskor med lokal rom som pryds med etiketter av foton på oss som vi givetvis kan köpa med oss hem. I Dominikanska Republiken bor man först och främst på all-inclusive resorter, som har så mycket att erbjuda att det känns som en fristad att vara här. Men det finns så mycket mer att se på den här fantastiska ön, så unna er själva en utflykt eller två.

Columbus föll pladask för den här ön redan 1492 och nu, 520 år efter, är skönheten fortfarande lika slående. Det är ett paradis på jorden och garanterat ett riktig himmelrike för bröllopsresenärer.

Fakta
• Landet utgör 2/3 av ön Hispaniola i det Karibiska havet och gränsar mot Haiti
• Det upptäcktes av Columbus 1492 och 1496 kom spanjorerna till ön och grundade huvudstaden Santa Domingo
• Språket är spanska och ”Hola” är det lokala hälsningsordet.
• Här råder tropiskt klimat med en genomsnittstemperatur på 25 grader, med andra ord bikiniväder året runt.
• Landet har en yta på 48.730 kvadratmeter och en befolkning på 8,4 miljoner
• Stränderna vid Punta Cana i öst utgör Karibiens längsta strandområde.

Bra att veta
• Vid ankomsten till flygplatsen ska man betala 10 US dollar för ett ”tourist card” som krävs för att komma in i landet.
• Vid avresan betalar du 20 US dollar för att få lov att checka in.
• Visum är inget tvång, men du ska ha ett pass med giltighetstid som varar i minst sex månader efter hemresedatumet.
• Det rekommenderas att man ska vaccinera sig mot difteri och stelkramp samt hepatit A och malaria. När det gäller malariavaccin, finns det även i tablettform.
• Se till att ha dollarsedlar i mindre valörer, att ge som dricks. Ge ett par dollar till servitören när ni äter och till den som bär ut resväskan till taxin, osv.
• Vid avresan blir alla förevigade med en digitalkamera, bilden kan köpas för 10 US dollar.
• Ön har en omfattande cigarrproduktion. En premium, handrullad cigarr kostar cirka 50$, en vanlig ciggar runt 7$.. Många cigarrexperter menar att de bästa cigarrerna kommer härifrån och inte från Cuba, så passa på!
• Kostnaden för taxiresor från flygplatsen till hotellet framgår av skyltar på flygplatsen. Till exempel så kostar en taxiresa till Punta Cana 50$.
• I  Dominikanska Republiken är öl och rom lika livsviktigt som vatten. Ron Barceló Gran Añejo heter den bästa lokala romen. Presidente heter ölen, som inte bara smakar gott, utan också är själva symbolen för den nationella patriotismen. Med uttrycket ”una fria” får du en kall Presidente.
• Mamajuana kallas på ön för naturens egna Viagra. Det är en drink som består av bland annat rom, vin, honung och örter. Alla med lite självrespekt har ett eget recept.
• Merengue heter den lokala musiken. Det är en exotisk dans där man dansar tätt intill varandra utan kravfulla undertoner.
• Dominikanerna är snälla, leende och hjälpsamma, vilket gör det tryggt och roligt att resa i landet och att bege sig utanför resorten.
• Priserna ligger en 1/3 under priserna i övriga Karibien som till exempel Jamaica och Barbados. Dominikanska Republiken är alltså både skönhet och ekonomi.

Lite extra
• Ön är platsen där flera scener i filmen ”Pirates of the Carribbean” spelades in.
• Utanför den lilla ön Tortuga, vid Dominikanska Republikens nordvästra kust, låg förr i tiden pirater och väntade på att kapa stora handelskepp som hade sin kurs på väg till Spanien. Ofta lastade med guld och silver men även med tobak, dricksvatten och mat.