Romantik hugget i sten

Temperamentsfulla italienare i samspel med Napoleons pratglada fransoser, bistra Araber och svala Engelsmän. Malta är en torktumlare av kulturer. Getost, hare och italienskt vedugnspizza är vanligt på menyn. Sicilien ligger en dryg timmes resa med båt från Malta och präglar både mat och kultur. Men Malteserna är inte livegna, även om de tvingas att tala perfekt engelska och har vänstertrafik. Fish and chips kan ni glömma.  När folket på ön skänker en bön till Allah är det inte mot Mecka utan Rom och Påven. Malteserna är djupt troende katoliker och Allah betyder gud på Maltesiska. Det har Araberna bestämt.

Malteserna är ett vänligt och hjälpsamt folk, förutom busschaufförerna som är sura och buffliga. Chaufförerna äger sina egna bussar och agerar som kungar över sina gamla reliker från femtiotalet, pyntade med Madonnaikoner och pinupp- bilder. Nåde dig om du inte lämnar jämna busspengar och sölar i busskön. Det gäller att fokusera på målet i draget av bensinångor och skramlande växellåda för att vara beredd på att kasta sig ut ur de ständigt öppna dörrarna. Hållplatserna kan vara både gömda och diffust placerade. En bussfärd som är värt varenda nittiograderkurva är resan tvärsöver ön mot nordöst och Golden Bay. Malta består till stor del av klippbad men här ligger fantastiska stränder inbäddade bland berg och prunkande grönska. Greppa handen på din kära och vandra genom berg och vatten, ta en paus på en taverna vid stranden och njut av iskall öl och ett uppfriskande dopp i det klarblåa havet.

Ett annat tips är att ta bussen till Cirkewwa på allra västligaste Malta . Härifrån går färjan till Gozo som är en liten systerö till Malta. På Gozo stoltserar det förhistoriska templen i Ggantija som byggdes tidigare än de Egyptiska pyramiderna. Stenslottet Citadellet bjuder på vidunderlig utsikt och historier om de livrädda invånarna som gömde sig i slottet för att få skydd mot pirater, när hela havet stormade, och banditerna härjade som värst. En romantisk tur till Calypsos grotta kan både inspirera och påverka livet som nygifta. Här hölls Odysseus fången av nymfen Calypsos stenhårda charm. En perfekt plats att bli påmind om logik, konsekvens av frestelse…

Valetta

Huvudstaden heter Valetta och byggdes av Maltesiska riddare på 1500-talet. Staden är byggd som en jättelik borg i kalksten. Romantiska utsiktsplatser kantar Vallettas hamn var man än vänder sig. Utsikten är bedövande vacker med medeltida befästningsvallar och kyrktorn inramat av det mäktiga Medelhavet. Branta stentrappor och Italienska balkonger i pastellfärger med blomsterlådor och tvättlinor spända härs om tvärs, ligger en slöja av romantik över staden. Vackra piazzor med små cappuccinodoftande kaféer och enkla tavernor inkilade mellan pampiga katolska katedraler och ståtliga monument påminner om Rom. Varje gatuhörn pryds av praktfulla Madonna-ikoner som smyckats med färska blommor och kulörta ljus. Valetta är en stillsam och vacker medeltidsstad utan nattliv, men kulturlivet är utöver det vanliga.

S:t Julians

Är det party man vill åt? Följ strandpromenaden förbi det lite lyxigare Sliema mot S:t Julians och klubbtäta Paceville. Strandpromenaden kantas av små vackert ljussatta barer och restauranger som speglas i vattnet.  Även modern konst och installationer får plats längs vägen där folklivet är tätt och brokigt med cyklande småbarn, joggande tjejgäng och nyförälskade par. Ett kyligt vitt vin i immigt glas är en perfekt pausfågel i vandringen mot Sankt Julians heta nattliv.

Inloppet till hamnen i S:t Julians bjuder på mängder av barer och restauranger. Modern arkitektur blandas med gamla kalkstensbyggnader och pittoreska restauranger med utsikt över vattnet. Mixen med guppande fiskebåtar målade som praliner i turkost och rött och de vackra människorna som frotterar sig i kajområdet är kittlande, förväntningarna hänger i luften. Turistfällorna ligger uppradade längs hamnen, inte de bästa krogarna bara de med bäst utsikt över hamnen. Personalen är turisttrött och skiljer sig markant från resten av Maltas vänliga och hjälpsamma befolkning, dessutom är priserna skyhöga. Att söka sig en bit upp i de trånga stenbelagda gränderna är en vinstlott för både smaklökar och plånbok. Här finns de bästa och trevligaste krogarna.

Det maltesiska köket är en blandning av många Medelhavsområden och erbjuder någonting för alla smaker. Det lokala köket är rustikt och lagar mat baserat på vad säsongen erbjuder. Gärna kanin kryddad med citron och vitlök eller färsk fisk med mustig Kapunata ,en variant av ratatouille  och smördegsknyten fyllda med Ricottaost. Maten sköljs ned med lokalproducerat vin som är smakrikt och fylligt. Om inte den inhemska maten faller på läppen finns det ett spektrum av god och vällagad mat från alla världens hörn. Indiskt, Asiatiskt och Italienskt är en riktig hit.

Inne i det moderna och trendkänsliga Paceville ligger nattklubbarna tätt. Musiken pulserar ut från de öppna barerna dygnet runt. Muskulösa dörrvakter med öronsnäcka håller ordning på de förfriskade klubbgästerna med fast och trevlig hand. Här festar internationella kändisar med ungdomar på språkresa och förvirrade pensionärer. Internationella discjockeyers spelar hela somrarna och det finns en klubb för varje musiksmak. Här serveras fantasifulla drinkar och het samba till ultramodern techno och gungande reggae. Let’s dance!

Maltas salta vågor är någonting extra. Det djupblå Medelhavet överraskar, förskönar och påminner om sin existens överallt. Vattnet är kristallklart, perfekt för dykning och snorkling. Mellan Malta och Gozo ligger paradisön Comino och den blå lagunen, drömplatsen för romantiskt strandliv.  Dramatiska klippor bäddar in lagunen med turkost havsvatten och kritvit sand och cyklopet kan möta både bärnsten - bläck - och papegojfisk.  Att simma i lagunen är ett smekmånadsminne för livet. Men det är en turistattraktion som kräver specialchartrad båt och innebär mycket folk vid högsäsong.

Om det ska hånglas och kramas utan publik är det bättre att söka sig till en enslig kalstensklippa för Malta är djup inristad kärlek i vindpiskad kalsten. Smack.