Färgstark paradisö i Västindien

I hjärtat av Västindien
Dominikanska republiken ligger i hjärtat av Västindien på ön Hispaniola, som landet delar med Haiti. Längs den norra kusten rullar Atlantens salta vågor in och den södra kusten ligger vid Karibiska havet. I motsats till många andra destinationer i Västindien som kräver mellanlandningar med övernattning för oss nordbor, så är det relativt enkelt att ta sig till Dominikanska republiken. Air France flyger direkt från Paris till Santo Domingo och flyger även till flera nordiska destinationer.

Dominikanska republiken upptäcktes av Christopher Columbus 1492 och är idag en färgstark mix av spanska, franska, haitiska och afrikanska influenser, sammanflätade av en händelserik och spännande historia. Columbus beskrev detta grönskande land som en vacker paradisö med palmklädda berg och vackra byar längs med floderna. Detta stämmer fortfarande och adderar du även en sol, hav och pulserande musik kan du vara säker på att Dominikanska republiken bjuder på en spännande och unik, kulturell upplevelse som kittlar dina sinnen.

Vajande palmer & merengue
Jag har valt att besöka landets östra kust som är perfekt för bröllop och bröllopsresor. Längs en kustremsa på mer än fyra mil, Costa del Coco, sträcker sig stränder av vit, fin sand och det är lätt att gå omkring med ett lyckligt leende på läpparna när solen ofta skiner och temperaturen är behagligt hög. Allt andas lugn, ljus, doft och färg. Här vajar kokospalmerna i ljumma vindar som svalkar, och efter att ha tagit ett dopp i ett smaragdgrönt hav kan man sträcka ut sig på varm, mjuk sand.

Redan när jag kliver av flygplanet i Santo Domingo känns det trista och kalla vintervädret långt borta. Den fuktiga värmen gör det omöjligt att behålla vinterkläderna på och i mini-bussen på väg till hotellet bjuds det på medryckande salsa-musik på högsta volym, medan jag förväntansfullt tittar ut genom bilfönstret. Var vi än färdas på ön passerar vi små vackra byar med färgglada hus av trä och palmblad, instoppade mellan tobaks, kaffe- och sockerrörsodlingar.

Bo som en celebritet
Jag har bokat in mig i en privat villa på det som anses vara Västindiens mest kompletta resort – Casa de Campo. Hotellanläggning och privata villor, flertalet restauranger, vackra golfbanor, en lång inbjudande sandstrand, en privat marina, och en egen flygplats täcker resortens över 28 kvadratkilometer stora område. Casa de Campo är en tropisk pärla på Dominikanska republikens sydöstra sida, som erbjuder det mesta för drömbröllopet eller den perfekta bröllopsresan.

När jag kliver in genom porten till min villa, som ska bli mitt hem under hela veckan, känner jag mig som en riktig celebritet och blickar ut över villans gigantiska, privata poolområde. Jag upptäcker snart att livet i villan även innefattar att jag blir uppassad av en personlig concierge som serverar ljuvlig frukost ute på verandan.

På resorten finner man även den romantiska, medeltidsinspirerade byn Altos de Chavón, med utsikt över floden Chavón. När jag passerar den pittoreska katolska kyrkan St. Stanilaus med sitt klocktorn, som dominerar det kullerstensprydda torget i byn, konstaterar jag att det är en perfekt plats för både vigsel och utomhusbuffé i solnedgången. En annan vacker plats i byn är den vackra amfiteatern i grekisk stil, där min fantasi börjar skena och jag ser bilder av en romantisk middag under stjärnorna för mitt eget framtida bröllop.

Färgsprakande cuisine
Dominikanska republiken har över 150 mil stränder och här kan mina instängda vinterfötter få leka fritt i den vita sanden. Förutom att ta ett dopp i det blågröna vattnet inbjuder havet också till aktiviteter som vindsurfing, segling, djuphavsfiske och dykning. Havet är fyllt av korallrev, skeppsvrak, tropiska växter och fiskar i en pastellfärgad kaskad. Vill du hellre hålla dig på land kan du ta en ridtur längs stranden eller slå en hole-in-one på någon av de många golfbanorna.

När magen börjar kurra och det är dags för lunch är jag sugen att prova på några av Dominikanska republikens specialiteter. På grund av landets rika historia är matkulturen lika färgglad och varierad som landskapet, men ändå relativt enkel. Ris, fisk och skaldjur, grönsaker och kokosnöt dominerar rätterna och jag väljer att prova på en dominikansk paradrätt - chicharrones de pollo, friterad kyckling marinerad i lime och vitlök. Fantastiskt gott! Enligt min kypare så är inget dominikanskt mål komplett utan dessert och i ett land så rikt av sockerrör är många desserter väldigt söta. Jag fastnar för vaniljglass med Dulce de Leche, en spansk mjölkbaserad sås, som påminner om karamellsås.

Shopping & utflykter
Jag väljer att göra en utflykt till staden La Romana som är känd för sin skönhet. Enligt UNESCO ligger även några av världens vackraste stränder här. Inne i staden möts man av trähus målade i glada färger, den vackra kyrkan Santa Rosa de Lima, de gamla kavarteren i Barrio de la Costa, den livfulla marknaden och stranden Playa de Caletón. Med La Romana som utgångspunkt kan man också göra utflykter med båt längs den vackra floden Chavón för att njuta av det imponerande landskapet, där slingrande träd växer om varandra likt förälskade par. Naturen är inte exploaterad av människan och i denna mystiska natur har flera stora Hollywood-filmer som Apocalypse Now och King Kong spelats in.

I Dominikanska republiken finner du mängder av prisvärda varor och roliga souvenirer i shoppingcentra, butiker, gatustånd och på marknader. Här gör jag många fynd och eftersom priserna är så låga kan jag unna mig en hel del utan att reskassan blir alltför ansträngd. Naturligtvis ser jag till att inte resa hem utan en flaska inhemsk rom, en skiva med medryckande merengue-musik, en påse dominikanskt kaffe och en låda cigarrer.

I Dominikanska republiken flödar magi och passion året runt och man blir lätt förälskad i de vackra paradisstränderna, de vänliga människorna, den delikata maten och de grönskande grönområdena. Allt som behövs för att göra min resa, och er bröllopsresa, till ett minne för livet.

Fakta
Språk: Spanska är det officiella språket även om många i turisttäta områden talar engelska.
Klimat: Medeltemperaturen är 27°C, där augusti är den varmaste månaden och januari är den kallaste.
Valuta: Peso Dominicano (RD $)
Flyg: Ca 9 timmar från Paris till Santo Domingo med Air France

Mer info:
GoDominicanRepublic.com
AirFrance.com
CasaDeCampo.com.do