St Lucia - smekmånad i hjärtat av Västindien

De majestätiska, grönklädda bergen, de vildvuxna prunkande naturreservaten, de idylliska stränderna och det grönblå vattnet får besökarna att tappa andan. Ön är som gjord för förälskade par och bjuder på inspiration kring varje hörn, från den heta passionerade vulkanen till det vackra Marigot Bay där flera kända Hollywoodfilmer spelats in. Till och med öns två berg Les Pitons, St Lucias mest kända landmärken, passar precis som ett förälskat par väldigt naturligt sida vid sida.

Även om de brittiska sederna och traditionerna dominerar på ön så märks de franska influenserna i lokalbefolkningens dialekt, de galliska ortsnamnen och den fransk-kreolska matkulturen. I hjärtat av Karibiens enda drive-in-vulkan finns det som anses vara källan till ungdom - öns svavelrika, bubblande källor som lovar ungdomlighet för den som tar sig ett dopp i dess mineralrika vatten.

En sak är säker. Ni behöver aldrig vara hungriga när ni vistas på St Lucia. Det finns liksom ingen ursäkt. Överallt träffas ni av dofter från det traditionella kreolska köket där recepten baseras på sötpotatis, cayennepeppar, kyckling tomater, färskfångad fisk och skaldjur. När ni helst känner för det är det bara att stanna vid någon av de små privata försäljningsställena längs vägen. Vill ni ha mer fröjd för magen rekommenderas ett besök i den i vanliga fall lugna och rymliga fiskebyn Anse La Raye. En fredag när det är marknadsdag möts man av färsk fisk i alla former och smaker, glödande grillar, rader med bänkar att sitta på och pulserande musik. Flera hundra besökare – både öbor och turister – kommer då hit för att njuta av den nyfångade fisken, dansa och bara njuta av livet.

2004 blev St Lucia utnämnda till världens bästa resmål för bröllopsresor av ”World Travel Awards”, men St Lucia är inte bara ett perfekt resmål för bröllopsresan utan många par väljer även att förlägga själva bröllopet på någon av öns vackra stränder. Bröllop på olika exotiska resmål blir mer och mer populärt eftersom många par letar efter en unik plats där de kan knyta sina band. För de par som drömmer om att få gifta sig på en sandstrand så finns det hela 30 hotell på ön som specialiserar sig på bröllop.

Den hotellkedja som genomförde flest bröllop på St Lucia under 2006 är Sandals – 12 000 par från hela världen valde att byta ringar och gifta sig på något av företagets hotell. För oss nordbor i Sverige, Finland, Norge och Danmark är Sandals en relativt ny hotellkedja men i USA och övriga Europa är de mycket kända för sina lyxiga hotellanläggningar på de karibiska öarna.

Sandals har i sitt bröllopskoncept tagit hjälp av den internationellt kände ”bröllopsfixaren” Preston Bailey som bland annat planerat bröllop åt Donald Trump, Michael Douglas, Liza Minnelli och Oprah Winfrey. I deras bröllopspaket ingår konsultation med en professionell bröllopskoordinator som hjälper till att planera allt kring bröllopet som platsen för ceremonin, val av blommor, beställa bröllopstårta, ordna en vigselförrättare och hyra fotograf. Lägger ni till en middag för två med levande ljus efter ceremonin, champagnefrukost dagen efter, ett bröllopsfoto och lyxiga bröllopspresenter så har ni ett drömbröllop.

På Sandals resorts är endast par tillåtna, allt du kan se, äta och göra är inkluderat i resans pris och allt kommer i en lyxförpackning utöver det vanliga. Vad sägs om att ta ett dopp i en egen privat pool, bli uppassad på av en personlig butler, njuta av lyxiga spa-behandlingar och äta på femstjärniga restauranger morgon, middag och kväll? Allt detta är möjligt på Sandals.

Så oavsett om ni drömmer om att säga ”Ja” medan vågorna sveper in över sanden i solnedgången eller vill spendera er bröllopsresa med havsbris, soldränkta stränder, varmt blågrönt vatten och lyxiga middagar i solnedgången, så är det svårt att hitta en bättre plats än St Lucia - i hjärtat av Västindien.

Fakta
Invånare: 162 000
Huvudstad: Castries
Språk: engelska, många öbor prata också en franskbaserad kreolsk dialekt
Klimat: Subtropiskt med en medeltemperatur på 25-30° C. Regnsäsong juni-november. Det händer att orkaner och smärre stormar drabbar ön, men det är mindre vanligt.
Valuta: Östkaribiska dollar (XCD) och amerikanska dollar. De flesta mer kända kreditkorten accepteras på de flesta restauranger, hotell och butiker.